ทำไมต้องไปเรียนต่อที่อเมริกา? การเรียนต่อที่ประเทศอเมริกาแตกต่างจากการเรียนต่อในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษอื่น เช่น อังกฤษ ออสเตรลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา อย่างไร
วัฒนธรรมเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยที่น่ายกย่องที่ไม่มีที่ไหนในโลกนอกจากประเทศอเมริกา คือ การให้คืนกลับของศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จหลังเรียนจบ นักศึกษาจะมีความรักต่อสถาบันและเมื่อประสบความสำเร็จหลังเรียนจบ จะนึกถึงมหาวิทยาลัยตัวเองก่อนเสมอและกลับมาช่วยเหลือมหาวิทยาลัย ทำให้มหาวิทยาลัยของประเทศอเมริกามีทุนการศึกษาจากภาคเอกชนมากกว่าประเทศอื่นๆทั่วโลก เพราะศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จเหล่านั้นจะนำเงินมาบริจาคกลับเข้ามหาวิทยาลัยในหลายๆรูปแบบ เช่น การบริจาคสร้างตึกการเรียน ห้องสมุด สถานที่และอุปกรณ์สาธารณะประโยขน์ หรือการตั้งมูลนิธิมอบทุนให้กับนักศึกษาร่วมสถาบันรุ่นต่อๆไป โดยมหาวิทยาลัยจะให้เกียรติแก่ศิษย์เก่าผู้บริจาคเงินสนับสนุนมหาวิทยาลัย ด้วยการตั้งชื่อตึกการเรียน และสาธารณะประโยชน์ ตามชื่อของผู้บริจาคเพื่อเป็นอนุสรณ์แทนการขอบคุณอย่างสมเกียรติ์
ตัวอย่างที่ทำให้เข้าใจง่ายขึ้น เช่น บ้านที่เน้นฝึกความเป็นผู้นำและสร้างคนดี อย่าง Sigma Alpha Epsilon ซึ่งเป็นบ้าน Fraternity สำหรับนักศึกษาชาย มีจำนวนสมาชิกถึง 304,000 คนทั่วประเทศอเมริกา หรือ บ้าน Chi Omega ซึ่งเป็นบ้าน Sorority สำหรับนักศึกษาหญิงล้วน ที่เน้นด้านการสร้างเสริมมนุษย์สัมพันธ์ เช่น Friendship และ Development of Characters ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 300,000 คน ซึ่งเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยต่างๆทั่วประเทศอเมริกา สมาชิกในบ้าน ปฏิญาณที่จะช่วยเหลือและเป็นมิตรภาพที่ดีต่อกันตลอดชีวิต
ยังมีบ้านอีกมากมายที่มีวัตถุประสงค์อื่นๆ เช่น เพื่อช่วยเหลือสังคม อย่างบ้าน Alpha Phi Omega ซึ่งอนุญาตให้ทั้งนักศึกษาทั้งชายและหญิงเข้าร่วม เน้นการทำประโยชน์ให้กับสังคม เช่น Blood drives, Fundraising, and Tutoring หรือ บ้านที่เป็นของคณะใด คณะหนึ่งเพื่อช่วยให้นักเรียนในสาขานั้นๆได้ใกล้ชิด แลกเปลี่ยนความคิด และช่วยกันเรียนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เช่น บ้านของนักศึกษาสาขา Business, สาขา Law, สาขา Life Science หรือสาขา Music
Honors College
มหาวิทยาลัยรัฐของประเทศอเมริกาจะมีระบบการเรียนที่เรียกว่า Honors College สำหรับนักศึกษาที่มีผลการเรียนดี ซึ่งโดยปรกติต้องมีเกรดเฉลี่ยอย่างน้อย 3.25 ขึ้นไปในเทอมแรก โดยผ่านขั้นตอนการสมัคร และคัดเลือกจากนักศึกษาที่ต้องการเข้าบ้านในแต่ละเทอม นักศึกษาหัวกะทิที่อยู่ใน Honors Collegeจะกินนอนอยู่ในบ้านเดียวกัน นักศึกษาเหล่านี้จะได้รับสิทธ์ประโยชน์เช่น โอกาสในการเลือกห้องเรียนก่อน หรือห้องเรียนที่มีจำนวนนักเรียนน้อยกว่า การได้พบปะกับ Faculty membersเป็นประจำ และการแนะนำในการเลือกวิชาที่ท้าทาย และเหมาะสมกับความสามารถ เหมาะสำหรับนักศึกษาที่ต้องการเรียนเฉพาะทางระดับสูง Graduate level เช่น Medical, Veterinary, or Law school นักศึกษาต้องมีเกรดเฉลี่ยอย่างต่ำไม่น้อยกว่า 3.00 ในแต่ละปีจึงจะอยู่ต่อได้จนจบปริญญาตรี
ภายในบริเวณมหาวิทยาลัย มีจุดสัญญาณฉุกเฉินทั่วทุกจุด ที่ตำรวจประจำมหาวิทยาลัยสามารถมาถึงตัวนักศึกษาภายในเวลาไม่กี่นาทีในกรณีฉุกเฉิน และเกือบทุกมหาวิทยาลัยมีบริการเดินเป็นเพื่อน ในเวลากลางคืนหรือ safe ride service มีกล้องวงจรปิดไปทั่วมหาวิทยาลัยและในตัวอาคารเอง นักศึกษาต้องมีคีย์การ์ดเพื่อเข้าตึก ทั้งยังมีกฎข้อห้ามต่างๆของหอพักที่ผู้อยู่อาศัยต้องทำตามอย่างเคร่งครัด จึงสามารถมั่นใจในความปลอดภัยของมหาวิทยาลัยได้แน่นอน
ทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยในประเทศอเมริกานั้น มีความสำคัญต่อชื่อเสียงมหาวิทยาลัยอย่างมาก การที่มหาวิทยาลัยสามารถผลิต ทีมกีฬาระดับมหาวิทยาลัยที่ประสบความสำเร็จ หรือมีชื่อเสียงทั่วประเทศได้นั้น สามารถส่งเสริมให้มหาวิทยาลัยมีชื่อเสียงเพิ่มขึ้น ได้งบประมาณในการพัฒนาการศักยภาพนักกีฬา และยังสร้างความนิยมทำให้มีจำนวนนักศึกษาเพิ่มขึ้นในแต่ละปี แต่ละมหาวิทยาลัยจึงแข่งขันกันอย่างจริงจัง ตัวนักกีฬาเอง ก็มีสิทธิ์ในการรับคัดเลือกเข้าทีมระดับอาชีพ ซึ่งมีค่าตอบแทนมหาศาล
ปัจจุบัน มีนักศึกษาหลายคนที่มีความโดดเด่นด้านกีฬามากๆ สามารถเข้ามหาวิทยาลัยท็อปของประเทศอเมริกาเพื่อร่วมทีมมหาลัย แล้วต่อยอดเป็นนักกีฬาอาชีพ และประสบความสำเร็จระดับโลก มากมายหลายคน ยกตัวอย่าง เช่น Jeremy Lin นักกีฬาบาสเกตบอล ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งใน Top NBA Players of All Time มีผลงานมากมายกับทีมชื่อดังในอเมริกาหลายทีม เช่น Golden State Warriors, Houston Rockets, Toronto Raptors, Los Angeles Lakers, New York Knicks ปัจจุบัน ได้ย้ายไปเล่น CBA league ในประเทศจีนและยังคงประสบความสำเร็จในการเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นเรื่อยมา ซึ่งก่อนที่ Jeremy Lin จะมาถึงวันนี้ได้ก็เริ่มต้นโดยการเข้าทีมในมหาวิทยาลัย Harvard ซึ่งเป็นก้าวแรกที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จมาถึงปัจจุบันนี้ เนื่องจาก League ในมหาวิทยาลัยมีความสำคัญอย่างมาก สามารถจะเปิดประตูให้นักศึกษา ที่มีความเชี่ยวชาญด้านกีฬา ได้เข้าสู่การเป็นนักกีฬานักอาชีพ
สมาคมการแข่งขันกีฬาในประเภทต่างๆ ของมหาวิทยาลัย ที่มีชื่อเสียงที่สุด จะเรียกกันว่า NCAA หรือ National Collegiate Athletic Association สามารถแบ่งออกได้เป็น 3 Division ดังนี้
Division 1 เป็นชั้นสูงสุด การแข่งขันจะมีขึ้นอย่างดุเดือดระหว่างมหาวิทยาลัย ที่อยู่ในชั้นเดียวกัน ซึ่งมักจะมาจากมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ หรือ มีชื่อเสียง เพราะ มีการลงทุนกับทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยและให้ทุนนักเรียนที่เป็นนักกีฬาเป็นจำนวนมาก ปัจจุบันมีจำนวน มากกว่า 350 มหาวิทยาลัย 6,000 ทีมและนักเรียนเป็นจำนวน 170,000 คนที่เป็นสมาชิกของ NCAA Division 1 ตัวอย่างของมหาวิทยาลัย ที่อยู่ใน Division นี้ คือ กลุ่มมหาวิทยาลัยใน Ivy League เช่น Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, the University of Pennsylvania, Princeton, และ Yale (Ivy League ไม่มีทุนนักกีฬา) สำหรับมหาลัยที่อยู่ใน Division 1 ที่ทางเราเป็นตัวแทนก็มีมากมาย เช่น Oregon State University, Texas A&M University–Corpus Christi, University of Illinois at Chicago, University of South Florida เป็นต้น
Division 2 สำหรับการแข่งขันยังสูงอยู่แต่รองลงมาจาก Division 1 ซี่งมหาวิทยาลัยที่อยู่ในชั้นนี้จะมีการลงทุนสำหรับทีมกีฬาและ การให้ทุนกับนักศึกษาน้อยลง ซึ่งการแข่งขันต่างๆ ส่วนใหญ่จะเป็นการแข่งขันกันระหว่างทีมที่อยู่ในภูมิภาคเดียวกัน มากกว่าการแข่งขันข้ามภูมิภาคเหมือน Division 1 สำหรับมหาลัยที่อยู่ใน Division 2 ที่ทางเราเป็นตัวแทนมีดังนี้ Adelphi University, Florida Institute of Technology, Hawaii Pacific University, University of Tampa เป็นต้น
Division 3 เป็นชั้นที่เรียกได้ว่ามีจำนวนมากที่สุด ในประเทศ ประกอบไปด้วย 444 สถาบันและ นักเรียนมากกว่า 170,000 คน ที่อยู่ในชั้นนี้ ซึ่งใน Division 3 จะไม่มีการให้ทุนนักศึกษาสำหรับนักกีฬา ทำให้นักกีฬาส่วนใหญ่รับทุนในเชิงการศึกษามากกว่า นักกีฬามหาวิทยาลัยเหล่านี้จะมีชั่วโมงการฝึกฝนน้อยกว่า เนื่องจากการแข่งขันไม่สูงเท่า กับ Division อื่นๆ มหาวิทยาลัยใน Division 3 จะมุ่งเน้นไปทางการเข้าร่วมในการแข่งขัน มากกว่าที่จะเน้นไปที่การจัดงาน เพื่อทำเงินจากผู้ชม เหมือน Division อื่นๆ
https://www.northamericastudy.com/graduate-scholarships/
Reference
https://www.noodle.com/articles/5-types-of-college-fraternities-and-sororities
https://blog.prepscholar.com/what-are-ncaa-divisions-1-vs-2-vs-3
https://www.ncsasports.org/recruiting/how-to-get-recruited/college-divisions
ข้อมูลเพิ่มเติม เรียนต่อป.ตรี (Bachelor) อเมริกา คลิ๊ก!!
ข้อมูลเพิ่มเติม เรียนต่อป.โท (Master) อเมริกา คลิ๊ก!!